Το ελαιόλαδο, γνωστό και ως “υγρό χρυσάφι”, αποτελεί βασικό στοιχείο της μεσογειακής διατροφής και παράγεται με μεράκι και προσοχή σε κάθε στάδιο της διαδικασίας.
Ακολουθούν τα βασικά βήματα για την παραγωγή του εξαιρετικού παρθένου ελαιολάδου:
1. Συγκομιδή
Η διαδικασία ξεκινά με τη συγκομιδή των ελιών. Οι ελιές συλλέγονται με το χέρι ή με τη βοήθεια ειδικών μηχανημάτων, όταν έχουν φτάσει στην ιδανική ωριμότητα. Η γρήγορη και προσεκτική συγκομιδή είναι κρίσιμη για τη διατήρηση της ποιότητας του καρπού.
2. Πλύσιμο και Σύνθλιψη
Μετά τη συγκομιδή, οι ελιές μεταφέρονται στο ελαιοτριβείο όπου πλένονται για να αφαιρεθούν οι ακαθαρσίες. Στη συνέχεια, οι ελιές συνθλίβονται, συμπεριλαμβανομένων των κουκουτσιών, για να δημιουργηθεί μια πάστα.
3. Μάλαξη
Η πάστα των ελιών αναδεύεται απαλά σε ειδικά μηχανήματα για περίπου 30-40 λεπτά. Αυτή η διαδικασία, γνωστή ως μάλαξη, βοηθά στη συγκέντρωση των ελαιολάδων σε μεγαλύτερα σταγονίδια, διευκολύνοντας την εξαγωγή του ελαίου.
4. Εξαγωγή
Η εξαγωγή του ελαιολάδου γίνεται μέσω φυγοκέντρισης, όπου η πάστα περιστρέφεται γρήγορα για να διαχωριστεί το λάδι από το νερό και τα στερεά υπολείμματα. Το αποτέλεσμα είναι ένα καθαρό, χρυσοκίτρινο λάδι.
5. Αποθήκευση και Φυσική Καθίζηση
Το ελαιόλαδο αποθηκεύεται σε μεγάλες, ανοξείδωτες δεξαμενές για να πραγματοποιηθεί η φυσική καθίζηση. Κατά τη διάρκεια αυτής της φάσης, τυχόν μικροσωματίδια κατακάθονται στον πάτο της δεξαμενής, αφήνοντας το λάδι καθαρό και διαυγές.
6. Εμφιάλωση
Το τελικό στάδιο είναι η εμφιάλωση. Το ελαιόλαδο μεταγγίζεται σε γυάλινες ή μεταλλικές φιάλες που το προστατεύουν από το φως και τον αέρα, διατηρώντας την ποιότητά του μέχρι να φτάσει στο τραπέζι σας.
Κάθε στάδιο της παραγωγής του ελαιολάδου απαιτεί προσοχή και φροντίδα για να διασφαλιστεί η υψηλότερη ποιότητα του τελικού προϊόντος. Έτσι, το ελαιόλαδο γίνεται το πραγματικό “υγρό χρυσάφι” που απολαμβάνουμε καθημερινά.